Programa de Religión y Estudios Latinoamericanos
Program on Religion and Latin American Studies (PRLAS, por sus siglas en inglés)
El PRLAS entiende el complejo fenómeno religioso latinoamericano desde una perspectiva transdisciplinaria y a través de un compromiso de diálogo con la academia latinoamericana.
El PRLAS surge a partir de la iniciativa "Baylor en Latinoamérica" (Baylor in Latin America) y está inspirado en el lema de la Universidad "Pro Ecclesia, Pro Texana". Por ello, la investigación e intervención no sólo tiene a América Latina como un objeto de estudio, sino que reconoce que Latinoamérica es un rico ámbito multidimensional lleno de oportunidades para aprender y crecer juntos. Latinoamérica necesita de interlocutores como Baylor University, que es una institución cristiana comprometida con el diálogo abierto y sensible a los problemas humanos. El PRLAS no se idetifica con el colonialismo intelectual sino que se define por una disposición honesta y humilde, enraizada en el evangelio, que reconoce a los académicos latinoamericanos como sus iguales, como colegas que históricamente no han sido escuchados. Juntos esperamos generar formas creativas para comprender mejor los problemas complejos.
Debido a esto, el PRLAS hace suya la afirmación de Joaquín Torres García "Nuestro Norte es el Sur".
En 1943, Torres-García dibujó América del Sur, con el sur en la parte superior, proclamando un movimiento artístico latinoamericano autónomo, pero "nuestro norte" no se limita al plano del arte. El diccionario de la Real Academia Española define el norte incluyendo significados como "guía, punto de referencia" y "meta, objetivo"; mientras que el diccionario portugués Michaelis enumera acepciones figurativas del norte como "direção conhecida; guia, orientação, rumo”. De manera similar, el diccionario francés Larousse explica que "perdre le nord" significa "être désorienté, perdre la tête". Aunque en la lengua inglesa, los diccionarios Oxford, Cambridge o Merriam-Webster no tienen definiciones similares, hay una metáfora cercana en la alusión a la "North Star". Así, nuestra perspectiva apuesta por el sur como orientación y punto de referencia, y extiende el mapa para incluir toda Latinoamérica y el Caribe sin excluir la población latina en los Estados Unidos.